Hoy, 1 de mayo, se cumple un nuevo aniversario de un hito que cambió para siempre la fisonomía de nuestro archivo. En RaroVHS, custodiamos miles de cintas cuya genética visual nació exactamente a la medianoche del 1 de mayo de 1980. Fue el momento en que Argentina dejó atrás el gris para abrazar una paleta de colores que definiría la estética de toda una década.

Aunque ATC (Argentina Televisora Color) comenzó a funcionar bajo ese nombre y a realizar pruebas técnicas internas a color en 1979, la inauguración oficial de las transmisiones televisivas a color para el público general en Argentina ocurrió el 1 de mayo de 1980 en Canal 13.

La transición técnica: El milagro del PAL-N

A diferencia de la mayoría de los países de la región que optaron por el sistema NTSC (norteamericano), Argentina eligió el PAL-N. Esta decisión técnica no fue menor: permitió que los televisores blanco y negro antiguos siguieran recibiendo la señal sin necesidad de adaptadores costosos, aunque lógicamente la verían sin color. Para el coleccionista de video, el PAL-N es el responsable de esa textura densa y esos rojos vibrantes que tanto buscamos en las grabaciones de aire de los años 80.

El centro neurálgico de esta revolución fue ATC (Argentina Televisora Color), el complejo de producción más moderno de Latinoamérica en su momento, equipado con cámaras Bosch-Fernseh y sistemas de edición que eran la vanguardia mundial. El «ruido» que vemos en las cintas de esos años es, en realidad, el registro de la máxima fidelidad analógica que la tecnología de la época podía ofrecer.

El instante cero: Pinky y la señal de ajuste

Minutos antes de la medianoche, las pantallas mostraban la clásica señal de ajuste, una mira telescópica de círculos y barras grises que servía para que los técnicos de las plantas transmisoras calibraran el foco. A las 00:00 en punto, el locutor anunció el cambio. Pinky, vestida de negro para resaltar el contraste, apareció en pantalla. «Señoras y señores, con ustedes… la televisión a color», dijo.

Lo que pocos recuerdan es la complejidad detrás de cámara: se necesitaban niveles de iluminación altísimos (cerca de 2000 lux) para que los tubos Plumbicon de las cámaras de estudio no generaran estelas de movimiento. En los primeros VHS recuperados de esa época, se puede notar el esfuerzo de los iluminadores por evitar las sombras duras, creando una estética de estudio muy brillante y saturada que es la marca registrada de la televisión ochentosa.

El 1 de mayo de 1980 no fue un jueves cualquiera. A las 00:00 horas, la pantalla de Canal 13 se convirtió en el epicentro de una transformación tecnológica y cultural. La figura elegida para este rito de pasaje fue Pinky (Lidia Satragno), la «Señora Televisión», cuya presencia garantizaba la elegancia necesaria para un evento de tal magnitud.

• La transición visual: El momento exacto quedó grabado en la memoria colectiva cuando la imagen en blanco y negro de Pinky frente a una bandera argentina se desvaneció para dar paso a su vestido y al set en un despliegue de colores vibrantes.

• El mensaje inaugural: Sus palabras fueron breves pero contundentes: «¿Y cómo es? Aquí está, la televisión en color». Fue el cierre de una etapa experimental (que había tenido pruebas aisladas desde el ’78) y el inicio de la era comercial del color bajo la norma PAL-N.

• Contexto técnico: Argentina fue uno de los últimos países de la región en adoptar el color de forma oficial, lo que generó un «boom» en la venta de televisores y el surgimiento de las famosas «conversoras» para los equipos antiguos.

Impacto en el archivo analógico

Para quienes manejamos el archivo de RaroVHS, el 1 de mayo de 1980 es el punto de partida de la «Era del Croma». Las videocaseteras que empezaban a entrar al país (formatos incipientes como el Betamax y los primeros VHS de carga superior) capturaron una señal pura, virgen, que hoy nos permite estudiar desde la moda hasta los productos de limpieza de una Argentina que se descubría multicolor.